わが国では幕末期に、全国にいくつかの反射炉が作られましたが、現存するものは韮山と萩のみです。ここ韮山の反射炉は、完全な形で現存する唯一の反射炉です。

　　幕末期、伊豆代官の江川太郎左衛門英竜は、国防の必要性を幕府に説き、大砲鋳造のための反射炉を築造しました。反射炉は、１８５４年に起工され、同年１１月に南側の２基が完成、１８５７年に北側の２基を含めたすべてが完成しました。以来、１８６４年までここで大小の砲が鋳造され、主として品川台場で使われました。

【反射炉とは】

　図中Ａで燃焼した炎と熱は湾曲した天井（Ｂ）で反射して、図中Ｃに集中します。そのためこの点は非常に高い温度となり、ここに銑鉄を置くと溶解されます。溶解した炎は煙突（Ｄ）に吸い込まれていきます。このため、この型の溶解炉を反射炉と呼びます。

　（韮山・反射炉のパンフレットより）

　　　　反射炉入口　　　　　　　　　　　　　　　　　鋳口　　　　　　　　　　　　　　　　　鋳造された大砲

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