近江八幡の瓦製造は、江戸時代初期にまでさかのぼるといわれ、京都の伏見の瓦職人が八幡の寺院建築のために移り住んだことがはじまりといわれています。その後、近江の西村半兵衛が安価で軽い桟瓦（さんがわら）を1674年に考案したのを機に、生産が増え、「八幡瓦」と称されるようになりました。

かわらミュージアムは、近江商人の本拠地として当時の町並みも保存されている近江八幡の特色を生かして、「かわら」という視点で、景観を見ていこうと生まれました。ミュージアムは、町並み保存地区の中にある瓦工場の跡地に建てられています。建物１０棟のうち３棟が当時の建物の復元棟となっています。

１階の常設展示室には、「近江八幡の瓦」に関する資料が展示されています。瓦の歴史や製造方法、製造時の道具などが展示されています。鬼瓦や瓦人形も見事です。

２階常設展示場には、日本と外国の主な瓦を展示してあります。

また、ミュージアムの建物を出てすぐの敷地内には、瓦を焼くときに使った「だるま窯」の復元が展示されています。

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